これが今年の４番！　阪神佐藤輝が豪快な本塁打

３月15日、PayPayドームで行われたオープン戦は、【ソフトバンク３―３阪神】で引き分けでした。両チームの得点は全てホームランという空中戦。阪神タイガースは、若手とベテランの近大コンビがアベックアーチを放ちました。オープン戦もラスト２カード。開幕スタメンの競争も佳境に入ったこの試合の見どころを振り返りたいと思います。

ケラーが一軍初登板

激しい争いが繰り広げられている中継ぎ枠に、ツラいニュースが飛び込んできました。及川雅貴投手が右脇腹筋挫傷を発症。２軍に合流して別メニュー調整に入りました。これで開幕は絶望的。先発陣にも影響があるかもしれません。ロングリリーフも任せられる貴重な左腕だっただけに、本当に残念です。それでも元気なメンバーで回していくしかないので、候補に挙がる投手には頑張ってもらいたいところ。この日はケラー、小林慶祐、渡邉雄大、齋藤友貴哉の４投手で無失点リレーを披露し、中継ぎは変わらず安定感を見せてくれています。特に、この日は一軍初登板だったケラーですよね。前評判どおり、力強いストレートと大きく曲がるカーブでソフトバンク打線を零封。好打者のソフトバンク・上林誠知選手からカーブで三振を奪うなど、ファンに明るいニュースを届けてくれました。オープン戦残り４試合はパ・リーグのチームとの対戦なので、出られるだけ出てほしいですね。

糸井がオープン戦２本目の本塁打

この日、野手で複数安打を放った選手は３人。糸原健斗選手は、上位打線の役割を果たす２本のヒットを放ちました。打率は.222なので打ってなさそうに見えますが、ここ５試合で５安打２四球。開幕に合わせてきっちり調子を上げてきたように感じます。そして、糸井嘉男選手はセンター左へ飛び込むホームランを放つなど、２安打１打点の活躍。これで糸井はオープン戦２本目のホームランです。チームで複数ホームランを打っているのは糸井のみ。最年長とは思えないパワフルな打撃を見せ、６番レフトの座を掴みかけています。

佐藤輝に待望の一発

打撃好調の佐藤輝明選手は、ここまでのオープン戦でホームラン０。昨年はオープン戦のホームラン王だったことを考えると、出てほしいものが出ていない印象でした。そんなモヤモヤを吹き飛ばす豪快な一発がとうとう出ます。７回表、ソフトバンクの左腕・笠谷俊介投手から同点の２ランホームラン！　敗戦ムードを一変させる活躍を見せてくれました。打った瞬間に「確信」するような打球でしたね。そして３打席目にはツーベース、５打席目にもヒットも放っており、結果は４打数３安打１四球2打点と大暴れ。これぞ４番！という堂々とした姿、お見事です。開幕４番もほぼ当確で、実現すればドラフト制以降では球団最年少なんだとか。虎の宝にとって、飛躍する年になってもらいたいです。